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幼児教育と言えば英語・英会話と言うくらい、一番人気で検討されるものです。

世の中、社内の会話が英語オンリーになったり、就職試験でTOEICが何点以上あると有利だとか、これからは国際社会だから英語ができないと置いて行かれるとか…

とにかく、今の大人でも、英語ができていたらな～、と感じる場面はたくさんあります。もっと違う仕事をして生き生きできていたんじゃないかと。

そこで仕事や家事の合間に英会話を学習し始めるものの、大半の人は途中でやめてしまいます。なぜかというと、上達するのがとても遅くて、なかなか継続しづらいからです。もっと早く理解が進めば、大人でも英会話の学習を続けられるんですけどね。

幼児英会話の効果

しかしご存知のとおり、子どもは飲み込みが早く、英会話もマスターするのがとても早いです。

特に幼児のときに英語に慣れさせておくと、大人になると聞き取りづらい英語独特の周波数もきちんと区別できるようになり、リスニングに苦労しなくなります。

また、多感な時期に、母国語である日本語と世界標準語である英語を同時に学ぶことで、より表現の幅が広がり、言葉の意味をよく理解することができ、伝えたいことを性格に相手に伝える技術も身につきます。

幼児英会話は絶対に必要か？

幼児英会話は絶対に必要かというと、別にそれは違うと思います。英語ができなくても、世界で活躍する人はいますし、幸せな人生を歩んでいる人のほうが多いでしょう。英語ができるが故に、仕事で常に海外出張、家族と離れ離れの生活が続いてしまい、英語なんて話せるからこうなったんだ…と愚痴をこぼす人もいないことはないのですから。

ですから、幼児の間に必ず英語を学ばせようというわけではないのです。ただ、英会話はできたほうが、こらからの時代確実に有利です。

今の大人は、英会話を仕事のツールとしてしか使っていない節がありますが、これは大人になってから英会話を学んだ人が多いから。仕事で必要とか、キャリアアップ、自分磨きといった必要性や自己向上の動機によるものですね。

つまり、幼児英会話は、学ばせようとする親のあなた次第で、活かし方が全く変わってきます。

幼児英会話はどんな子どももマスターできるけど…

ただ単に将来のお受験のためなら、英会話はそのために活きてくるでしょう。もっと視野を広く、いろいろなことを体験してもらいたい、と思うなら、英語はそのために活きてくるはず。英語が苦手だと苦労するだろうから、ペラペラでなくても苦手意識を持たない程度に理解してくれたら、と思うなら、やはり子どもはそれなりの理解をしてくれます。

結局これって、親がどうしたいかによるんですね。

幼児の間はスポンジみたいなもので、英会話の知識はぐんぐん吸収され、あっという間に上達していきます。これは、それなりの幼児英会話教材、もしくは教室に通うなどをすれば、ほぼ間違いなくどんなお子さんも英会話を理解します。

しかし、その英会話をどう活かすのか？どのように利用していくのか？

これは親が決める、誘導することになります。

親の考え次第で幼児英会話は宝にもゴミにもなる

仮に英会話や英語の授業で困らない程度というつもりで始めさせた英会話レッスンが、どうもウチの子は英会話にハマっているようで、いつの間にか留学したいとか、通訳になれるレベルにまでなっちゃった、というケースもあります。

それならそれでいいでしょう。子どもにとって能力が開花したのであって、親が幼児英会話をやらせていたのは大正解です。

しかし、ちょっと大きくなった時に、それほど英会話に興味を持たない子どももいます。でも、この場合でも授業や受験で英語に困ることは少なく、おかげで他の強化の勉強に割ける時間も増えますし、別にマイナスなんてないんですね。

逆に、ウチの子はエリートよ！英会話なんてペラペラ当たり前！！他の子とは違うのよ！！！

とお父さん、お母さんが意気込んでいると、子どもは英会話ができることを学校でひけらかしたり、英会話できない子に英語で罵倒したりと間違った方向に行ってしまうこともあります。

まともな教材選びと親の方針が重要

つまり、幼児英会話は親次第ということ。親が活かすも殺すもです。

あなたが特にいい大学を出ていない、中卒だ、と学歴コンプレックスがあっても、心配しなくても幼児英会話は平等なので、やれば一定のレベルには達します。わけの分からない怪しい教材や金儲け主義の教室に通わせない限り大丈夫。

だから、幼児英会話の教材選び、教室選びがまず重要。

そして、子どもに英会話を学ばせる目的、その後、どのように英会話を子どものために活かして行きたいのか？これをはっきりさせれば、幼児英会話を学ぶことはとても意味があり、素晴らしいことになります。

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