アメリカでは以外にアミノ酸ドリンクは流行っていない

アミノバイタルVSゲータレード

日本ほどアミノ酸はブームじゃないアメリカ

昨日12月17日のWBS（ワールドビジネスサテライト）で、味の素のアメリカにおけるアミノ酸市場の開拓が特集されていました。

最初に感じたのですが、アミノ酸ドリンクってアメリカではもう当たり前じゃないの！？という印象です。何と言ってもアメリカはサプリメント大国です。日本の薬局の倍異常ののスペースのお店に、とんでもなく大きいボトルや袋、様々な種類のサプリメントが売られており、多くの人が毎日複数のサプリメントを飲んでいます。それならドリンクも日本のように流行っていてもおかしくないはずです。

アミノ酸と言えば、健康ブームの火付け役となる「あるある大事典」で紹介されてからと言うもの爆発的な人気を誇り、トップメーカーの味の素（アミノバイタル等）は年間200億円の市場を誇るそうです。そのせいもあってか日本ではちょっと人気になりすぎたような節もあります。飲むだけでやせるとか未だに信じている人も多いでしょう。

ところが、アメリカではアミノ酸は意外なほどに認知されておらず、味の素としては、原料（アミノ酸製品の素）販売だけでは将来が不安なため、アメリカでの市場開拓を成功させ、日本と同じくブームを作り200億円市場を作り出そうというわけです。

最強のライバルスポーツドリンク「ゲータレード」

そのライバルとなるのがゲータレードです。私は確か1度か2度飲んだことがあると思います。ファミレスか何かの飲み放題にあったような気がします。味は・・・まあスポーツドリンク？という感じです。でもパッケージカラーが何かスポーツ的な雰囲気を感じないんですよね。

このゲーターレードを日本で買おうと思えば自販機ではまず見かけませんし、コンビにでもどこでも置いてあるわけではありません。あまり人気もないし、知名度もありません。元々は日本でもスポーツドリンクの先駆けはゲータレードだったものの、販売経路の拡大が広がらずポカリスエットなどに完全に日本市場を支配されています。

夕食時にまで飲まれるゲータレード

それに対してアメリカではすごい人気でスポーツに関係なく、多数の人が愛飲する超人気ブランドです。あっちではスポーツドリンクと言えば、ゲータレードなんでしょう。日本でのポカリスエットやアクエリアスに対する人気より遥かに上です。世界的に見てもすごい知名度・人気です。

何せ、夕食時に飲む人も多いそうです。夕食時にスポーツドリンクってどんな料理が合うの？と思いますが、ファーストフードでしょうか？というかそれぐらいしか思い付きません。それぐらい人気なんです。

アミノバイタルの武器「アミノ酸」で挑む

そこにアミノ酸のトップ味の素が戦いを挑もうとしています。アメリカのスポーツドリンク市場をほぼ独占するゲータレードに立ち向かい、シェアを奪う武器がアミノ酸というわけです。

ゲータレードにはアミノ酸は入っておらず、ポカリスエットと同じく浸透圧を高めた吸収の良い、水分補給を目的とした機能ドリンクです。つまり、疲労回復という機能は盛り込まれていません。

週に2回以上運動する人が30％以上と運動に対する関心の高い国です（その割には肥満が多いですが）。それならアミノ酸の疲労回復機能は受けるのではないかという予想がされます。そのため味の素はトライアスロンの選手に評価してもらうなど、そのブランドを広めようとしているそうです。

アメリカンな味じゃないアミノバイタル

ただアミノバイタルのドリンクって飲んだことがある人は分かりますが、結構あっさりめの味です。アクエリアスとかが甘すぎる傾向に対して、機能的な面を強調しているのか甘さはあまり強くありません。

それを考えると、ゲータレードを飲むアメリカ人って夕食時でも普段から飲むぐらいですから、よっぽど運動に関心のある人を除いてあまり疲労回復機能に注目されないのでは？という印象もあります。アメリカではどっちかというと、ちょっと毒々しいくらいの味が受けるからです。ゲータレードの味が好きだとすると、アミノバイタルはあっさりすぎやしないかと思います。夕食時に飲むならまだアミノバイタルだと思いますが・・・どのみちそんな時に私は飲みませんけど。

それを考えるとアミノ酸の効力だけではちと物足りない気もします。もしかするとアメリカ仕様に味をコントロールするかもしれませんね。

日本でブームになった原因「ダイエット効果」はもう使えない

それに日本でアミノ酸がブームになったのは、「飲むだけでやせる」という情報が蔓延したからです。そりゃ飲むだけでやせれば誰だって買います。アメリカでも肥満の進行は社会問題なので、もし、そんな情報が蔓延すればそれはもう日本以上のブームになるでしょう。

でも今では飲むだけでやせられないことはだんだんと知られてきていますし、そんな情報が流れる可能性も少ないはず。そう考えると、ゲータレードを脅かすインパクトを与えるのは難しそうです。どれだけスポーツに関心のある人を取り込むかにもよるでしょう。超有名スポーツ選手を取り込んでしまえばワールドワイド的に味の素のブランドが一気に浸透するかもしれません。

やはり高いアミノ酸系ドリンクの値段

あと、ひっかかるのは、ゲータレードが1＄ちょっとで買えるのに、アミノバイタルは3＄もしちゃうそうです。日本でも他のドリンクより高いですけどさらに高いですね。日本より大きなボトルだったので一概に比較できませんが、いつでも気楽に飲めてきたゲータレードに対してこの値段はスポーツ時専用という印象を強くして、普段の購買には結びつきにくいとも考えられます。

日本で一大ブームとなり、今でもアミノ酸配合という、うたい文句のドリンクが売れる中、どこまでアミノバイタルがゲータレードのシェアを食っていくか注目です。

個人的にはアミノバイタルはドリンクより粉末ですよ。スポーツ時以外でも本気で疲れているときに、寝る前に飲むと起き抜けが全然違います。どうしようもなく疲れているときに、300円くらいの栄養ドリンクとアミノバイタルプロを飲んでから寝たのですが、朝起きるとビックリするくらい体に元気が戻っていたのです。でも、普通はそんなの飲んだら寝られないはずです。それぐらい疲れているときだとよく効果が実感できるという一例として考えてください。あまりに極端な話しなので・・・

関連リンクは次の通り

味の素のアミノ酸特集

アミノ酸にまつわる知識やお話し。北島康介選手や室伏広治選手のエピソードも掲載。

あるある大事典のアミノ酸解説ページ

一大ブームを作り出したあるあるのWEBサイト。そのアミノ酸特集ページ。

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うまく探せば結構安く買えますよ。大阪では薬局が集中した地域は結構安くなってます。

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サントリーが扱ってるんですね。でも普段は見かけませんねえ、あんまり。よっぽど安くないと飲もうと言う気がおきないんです。なんかパッケージが炭酸飲料みたいなんですけど。

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安いのもありますが、確かめるのはとりあえず含有量です。含有量を価格で割って1グラムあたりの価格とかで判断してもいいでしょう。それだけじゃ分からない部分もありますが、以外に入っていない製品もあります。アミノ酸！ってでっかく書いてあるのに・・・